~ 1 y a seulement dix ans, l'idée d'une tech
nologie permettant d'agir par la pensée sur un téléviseur, un ordinateur ou tout autre appareil électronique paraissait impossible à beaucoup de scientifiques. Mais récemment, Matthew Nagel, un tétraplégique de 25 ans (paralysé jusqu'au cou), a pu jouer à la console, tracer des cercles et manipuler un ordinateur par la pensée grâce au dispositif nommé BrainGate, « porte du cerveau ». Il s'agit d'une petite puce de 2 mm2 implantée chirurgicalement à la surface du cerveau. Cent fines électrodes aux extrémités de platine sont reliées au cortex, chacune mesurant un millimètre de longueur et 90 microns seulement à la base. Elles récupèrent les impulsions électriques du cerveau qui sont alors transmises à un ordinateur grâce à de fins fils métalliques en or connectés à chaque électrode.
Cette technologie constitue un formidable espoir pour les millions de paralytiques et de handicapés, mais sa portée va encore plus loin et pourrait tous nous concerner un jour. Les scientifiques lisent désormais ces informations électriques générées par le cortex comme votre premier lecteur de CD lisaitdes chansons. Très prochainement, ils comptent également « écrire » des informations, à la manière d'un graveur de CD. Cette technologie pourrait modifier notre façon de communiquer : il serait possible de communiquer avec nos amis par la pensée plutôt que par la parole, d'apprendre des informations pendant notre sommeil, sans rien oublier. Nos souvenirs pourraient être stockés « à l'extérieur », sur un dispositif externe. En fait, la puce BrainGate pourrait révolutionner notre manière d'agir sur notre environnement...
Source : PhysOrg News, 1" novembre 2005, http:// www.physorg.com/news7746.html
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